The Night of the Hunter. USA 1955. Regi: Charles Laughton. Manus: James Agee efter Davis Grubbs roman ”The Night of the Hunter” (1953, svensk översättning ”Nattens onda ögon”, 1955). Foto: Stanley Cortez. Ljud: Stanford Naughton. Musik: Walter Schumann. Arkitekter: Hilyard Brown. Klipp: Robert Golden. I rollerna: Robert Mitchum (predikanten Harry Powell), Shelley Winters (Willa Harper), Lillian Gish (Rachel), Evelyn Warden (Icey), Robert Graves (Ben Harper), Billy Chaplin (John). Längd: 92 min. Censurförbjuden nov 1955, frisläppt sept 1958.
Gränserna mellan regissör och skådespelare är ibland flyttande. Det finns fall där det inte går att skilja på deras insats som skådespelare från den som regissör (Welles, Eastwood, Allan) eller där de är klart bättre antingen som regissör (Hasse Ekman) eller som skådespelare (Richard Attenborough) eller där de är lika usla i båda funktionerna (Liv Ullman).
Charles Laughton är en av de stora filmskådespelarna. Han hade ingen traditionell filmstjärneframtoning (vad det nu är?). Han var stor och tung, kraftig och enligt egen utsago ful. Men han var en fascinerande filmskådespelare som skapade flera oförglömliga karaktärer. Hans kanske främsta prestation är som ringaren Ouasimodo i W Dieterles version av Victor Hugos Ringaren i Notre Dames, 1939. Men Laughton regisserade även en film, The night of the hunter, vars svenska tittel, som så ofta, inte är särskild väl vald. I filmen medverkar en annan av filmens stora – Lillan Gish. Som filmskådespelare tillhör hon samma klass som Laughton. Även hon har för övrigt regisserat en film, Remodelling her husband, 1920, en komedi med systern Dorothy.
Inför uppdraget som regissör studerade Laughton D W Griffiths filmer. Det var han som en gång i tiden lanserat Lillian Gish. Det finns spår av Griffith i Laughtons film, inte minst i skildringen av det amerikanska landskapet. Men kanske viktigare för filmens utformning var tysk stumfilm. Laughtons film är en onda saga, som skildrar människans svartaste och sämsta sidor. En film som Griffith förmodligen inte kunnat göra, han var en känslosam idealist, och det är förmodligen det som göra hans bästa filmer till mästerverk.
The night of the hunter är berättelsen om en pastor med mycket tvivelaktig karaktär och snedvriden uppfattning om sitt gudomliga uppdrag. Han är på jakt efter stulna pengar från ett bankrån. Robert Mitchum gör här en av sina bästa insatser. Han brukar beskrivas som en motvillig och ointresserad skådespelare. Vilket inte riktigt stämmer när man ser resultatet av hans insatser. Han lyfte ofta filmer han medverkade i. Detta sägs vara en av de få roller han verkligen engagerade sig i, enligt ryktet lär han ha hållit sig relativt nykter under större delan av inspelningen.
HE