Ända sedan romanen "Under vulkanen" av Malcolm Lowry gavs ut 1947 hade John Huston önskat göra en film av den. Detta visade sig dock inte vara så enkelt. Romanen är ett komplicerat bygge av associationer och återblickar, vilket ju som bekant inte med lätthet låter sig överföras till vita duken. Huston ratade därför omkring 20 olika manuskriptförslag innan filmen äntligen blev gjord 1984.
Som skådespelare för den mycket krävande rollen som den dynamiske, men svårt nedsupne konsuln Firmin valdes till slut Albert Finney, sedan man av olika skäl förkastat Peter O'Toole och Richard Burton. Detta var utan tvivel ett klokt val - Finney gör kanske sin bästa rollprestation här - ryktet säger att han verkligen var genuint full under hela inspelningen, och inget i hans spel motsäger detta rykte. Tillsammans med sådan gigant drunknar de flesta motspelare, och Jaqueline Bisset och Anthony Andrews reduceras till, visserligen betydelsefulla (för filmens handling) men ändå, genom sitt normala och balanserade uppträdande, ganska bleka figurer.
Själva handlingen utspelas i Mexico 1938, just efter spanska inbördeskrigets slut och Múnchenöverrenskommelsen mellan Hitler och Chamberlain ("Fred i vår tid"). Världen står alltså på randen till andra världskriget och detta märks också på den hetsiga "sista dagen att leva"-stämning som förmedlas.
LJ